Starbase | ||
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![]() Construcción de tanques en Starbase | ||
Ubicación | Boca Chica, Condado de Cameron, Texas, Estados Unidos | |
Operador | SpaceX | |
Plataformas | 3 (2 suborbital, 1 orbital) | |
Starbase es un puerto espacial e instalaciones de producción y desarrollo de cohetes Starship, ubicado en Boca Chica, Texas, Estados Unidos. Ha estado en construcción a finales de los años 2010 y 2020 por SpaceX, un fabricante aeroespacial estadounidense.
Cuando se conceptualizó, su propósito declarado era "proporcionar a SpaceX un sitio de lanzamiento exclusivo que le permitiera a la compañía acomodar su manifiesto de lanzamiento y cumplir con las ventanas de lanzamiento ajustadas". El sitio de lanzamiento originalmente estaba destinado para apoyar los lanzamientos de los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy, así como "una variedad de vehículos de lanzamiento suborbitales reutilizables", pero a principios de 2018, SpaceX anunció un cambio de planes, declarando que el sitio de lanzamiento se usaría exclusivamente para el vehículo de lanzamiento de próxima generación de SpaceX, Starship.[1] Entre 2018 y 2020, el sitio añadió una importante producción de cohetes y capacidad de prueba. Elon Musk, consejero delegado de SpaceX, indicó en 2014 que esperaba que los "astronautas comerciales, astronautas privados, partieran del sur de Texas"[2] y preveía el lanzamiento de naves espaciales a Marte desde el emplazamiento.[3]
Entre 2012 y 2014, SpaceX consideró siete ubicaciones potenciales en los Estados Unidos para la nueva instalación de lanzamiento comercial. Por lo general, para los lanzamientos orbitales, un emplazamiento ideal debería tener una ruta de sobrevuelo marítimo hacia el este por motivos de seguridad y estar ubicado lo más cerca posible del ecuador para aprovechar la velocidad de rotación de la Tierra. Durante gran parte de este período, una parcela de terreno adyacente a la playa de Boca Chica cerca de Brownsville, Texas, fue la ubicación candidata principal, durante un largo período mientras la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. llevaba a cabo una extensa evaluación medioambiental sobre el uso de la ubicación de Texas como sitio de lanzamiento. También durante este período, SpaceX comenzó a adquirir terrenos en la zona, comprando aproximadamente 41 acres (165 921,3 m²) y arrendamiento 57 acres (230 671 m²) en julio de 2014. SpaceX anunció en agosto de 2014 que habían seleccionado la ubicación cerca de Brownsville como la ubicación para el nuevo sitio de lanzamiento no gubernamental,[4] después de que se completara la evaluación ambiental final y los acuerdos ambientales estuvieran vigentes en julio de 2014.[5][6][7] Un lanzamiento orbital de Starship la convertiría en la cuarta instalación de lanzamiento activa de SpaceX, después de tres ubicaciones de lanzamiento alquiladas al gobierno de EE. UU .
SpaceX realizó una ceremonia inaugural de la nueva instalación de lanzamiento en septiembre de 2014,[8][2] y la preparación del terreno comenzó en octubre de 2015.[9][10] La primera antena de seguimiento se instaló en agosto de 2016 y el primer tanque propulsor llegó en julio de 2018. A finales de 2018, la construcción aceleró considerablemente y el sitio vio la fabricación de los primeros 9 m de diámetro (30 ft) prototipo de vehículo de prueba, Starhopper, que se probó y voló de marzo a agosto de 2019. Hasta 2021, se están construyendo prototipos de vehículos de vuelo adicionales en las instalaciones para pruebas a mayor altitud. En marzo de 2020, había más de 500 personas empleadas en la instalación, con la mayoría de la fuerza laboral involucrada en operaciones de producción las 24 horas del día, los 7 días de la semana para el vehículo de lanzamiento SpaceX de tercera generación, Starship.
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