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| «This Used to Be My Playground» | |||||
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| Sencillo de Madonna | |||||
| Lado B | «This Used to Be My Playground» (versión larga) | ||||
| Publicación | 16 de junio de 1992 | ||||
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| Grabación | Marzo-mayo de 1992 | ||||
| Estudio | Ocean Way Recording (Los Ángeles) | ||||
| Género(s) | Pop | ||||
| Duración | 5:06 | ||||
| Discográfica | |||||
| Autor(es) |
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| Productor(es) |
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| Cronología de sencillos de Madonna | |||||
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| Videoclip | |||||
| «This Used to Be My Playground» en YouTube. | |||||
«This Used to Be My Playground» es una canción interpretada por la cantante estadounidense Madonna. Es el tema musical de la película A League of Their Own, una comedia ambientada en los años 1940 dirigida por Penny Marshall y protagonizada por Tom Hanks, Geena Davis, Rosie O'Donnell y Madonna, que se basa en la historia real de la liga de béisbol femenino All-American Girls Professional Baseball League. La propia Marshall solicitó a la cantante que grabara una canción original para el filme; en ese momento, se encontraba trabajando en su quinto álbum de estudio, Erotica, con el productor Shep Pettibone, de manera que este último compuso la melodía y la artista añadió algunas ideas que tenía en mente; en solo dos días, ambos habían compuesto «This Used to Be My Playground». Los prolongados viajes de Madonna a su ciudad natal de Bay City (Míchigan), lugar que había representado un refugio para ella, sirvieron de inspiración para la canción.
Compuesta y producida por Madonna y Pettibone, la grabación tuvo lugar en los estudios Ocean Way Recording de Los Ángeles entre marzo y mayo de 1992, durante las últimas sesiones de Erotica. Grabar el tema significó una experiencia nueva para Pettibone, dado que era la primera vez que trabajaba con instrumentos reales y músicos en vivo, sumado a que estaba más asociado a la música club que a las baladas y aún era muy solicitado como remezclador. La intérprete grabó la voz principal en un micrófono Shure SM57 sobre acordes generados por computador e incluyó un arreglo de cuerdas —a cargo de Jeremy Lubbock— y una orquesta de treinta músicos. Una vez finalizadas las sesiones, el estadounidense Al Schmitt quedó a cargo de la ingeniería de audio y la mezcla. Madonna y Pettibone enviaron la versión final al equipo de Marshall y a los representantes de Columbia Records, quienes quedaron encantados con la canción, y apareció en los créditos finales de A League of Their Own.
La canción es una balada de tempo lento que cuenta con una producción «discreta», con instrumentos como la percusión, teclados, cuerdas y arreglos orquestales que complementan la voz de Madonna. La letra, objeto de varios análisis y comentarios, combina la nostalgia y la pérdida y trata sobre los recuerdos del pasado; concretamente, hace énfasis en la infancia de la cantante y la muerte de su madre, así como alude a su ciudad natal, Bay City. Las compañías Sire y Warner Bros. Records publicaron el tema como sencillo el 16 de junio de 1992. Si bien apareció en los créditos finales de la película, no figuró en la banda sonora debido a razones contractuales, dado que Madonna pertenecía a Warner Bros. y el álbum salió a la venta a través de Sony y Columbia; en su lugar, se incluyó en Barcelona Gold, un recopilatorio publicado por Warner para promocionar el inicio de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Tres años después, en 1995, formó parte de Something to Remember, una colección de baladas de Madonna.
En términos generales, «This Used to Be My Playground» obtuvo la aclamación de críticos y periodistas musicales, quienes elogiaron la interpretación vocal de Madonna y la producción, así como la composición y su naturaleza nostálgica. Sumado a ello, ha sido considerada una de las grabaciones más destacadas y memorables de su carrera. En la 50.ª edición de los Globo de Oro, obtuvo una nominación en la categoría de mejor canción original. Además, Madonna y Pettibone fueron reconocidos por su trabajo como compositores en dos premiaciones de la ASCAP. Desde el punto de vista comercial, se convirtió en el décimo número uno de la artista en la lista Billboard Hot 100 de los Estados Unidos, por lo que rompió su empate con Whitney Houston y se convirtió en ese momento en la artista femenina con más sencillos en el primer lugar. También llegó a la primera posición en Canadá, Finlandia, Italia, México y Suecia y fue la segunda canción más reproducida del año en todo el continente europeo.
El videoclip fue rodado en Los Ángeles y dirigido por Alek Keshishian, quien ya había trabajado anteriormente con Madonna en el documental Truth or Dare (1991), y consistió en un libro ilustrado de fotografías en movimiento que se desplaza de un lado a otro, con imágenes de Madonna que dan vida a dichas fotografías. Salió al aire por primera vez en MTV el 29 de junio de 1992, dos días antes del estreno de A League of Their Own, como parte de un especial televisivo de dos horas titulado Madonna: A League of Her Own. El vídeo ha sido comparado con el de «To Be Reborn» (1987) del británico Boy George, ya que también aparece interpretando la canción dentro de las páginas de un libro, e incluso el propio cantante declaró en su autobiografía haberse disgustado por las similitudes. Tras su lanzamiento, numerosos artistas interpretaron una versión de la canción, especialmente para álbumes homenaje. Por más de treinta años, «This Used to Be My Playground» había sido uno de los pocos sencillos que Madonna nunca había interpretado en vivo; finalmente, en febrero de 2024, cantó un fragmento a capela de la canción en el concierto de Chicago durante la gira The Celebration Tour.