Trident | ||
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HMS Victorious, un submarino de la clase Vanguard armado con misiles Trident que sale de su base en HMNB Clyde en un ejercicio de entrenamiento en 2013. | ||
Activa | 1980 | |
País | Reino Unido | |
Rama/s | Marina Real Británica | |
Tipo | Programa militar nuclear | |
Función | Despliegue de submarinos de misiles balísticos con ojivas nucleares | |
Parte de | programa nuclear de Reino Unido | |
Trident (en español Tridente), también conocido como programa nuclear Trident o disuasión nuclear Trident, cubre el desarrollo, adquisición y operación de armas nucleares del Reino Unido y sus sistemas vectores. Su propósito, según lo declarado por el Ministerio de Defensa británico, es "disuadir las amenazas más extremas a nuestra seguridad nacional y forma de vida, lo que no se puede hacer por otros medios".[1] Trident es un sistema operativo de cuatro submarinos de clase Vanguard armados con misiles balísticos Trident II D5, capaces de lanzar ojivas termonucleares desde múltiples vehículos de reentrada de objetivos independientes (MIRV). Es operado por la Marina Real Británica y tiene su sede en la Base Naval de Clyde en la costa oeste de Escocia. Al menos un submarino siempre está patrullando para proporcionar una capacidad continua en el mar. Los misiles se fabrican en Estados Unidos, mientras que las ojivas se fabrica en el Reino Unido.
El gobierno británico negoció inicialmente con el gobierno de Jimmy Carter la compra del misil Trident I C4. En 1981, la administración de Ronald Reagan anunció su decisión de actualizar su Trident al nuevo misil Trident II D5. Esto requirió otra ronda de negociaciones y concesiones. El programa Trident del Reino Unido se anunció en julio de 1980 y las patrullas comenzaron en diciembre de 1994. Trident reemplazó el sistema nuclear Polaris basado en submarinos, en funcionamiento desde 1968 hasta 1996. Trident es el único sistema de armas nucleares operado por el Reino Unido desde el desmantelamiento de las bombas tácticas de caída libre WE.177 en 1998.
La postura militar de la OTAN se relajó después del colapso de la Unión Soviética en 1991. Las ojivas Trident nunca se han apuntado a objetivos específicos en una patrulla operativa, pero esperan coordenadas que pueden programarse en sus computadoras y dispararse con varios días de anticipación. Aunque Trident fue diseñado como un elemento disuasorio estratégico, el final de la Guerra Fría llevó al gobierno británico a concluir que se requería un papel subestratégico, pero no táctico.
Está en marcha un programa para el reemplazo de la clase Vanguard. El 18 de julio de 2016, la Cámara de los Comunes votó por una gran mayoría para proceder con la construcción de una flota de submarinos de clase Dreadnought, que estarán operativos en 2028, y la flota actual se dará de baja por completo en 2032.