El trineo aerotractor fue un avión modificado utilizado en la Expedición Antártica Australiana (1911-1914) y el primer avión llevado a la Antártida.[1] El líder de la expedición, Douglas Mawson, había planificado a usar un monoplano Vickers R.E.P. para reconocimiento, búsquedas y rescate, además de generar publicidad, pero este se estrelló durante un vuelo de prueba en Adelaida, Australia, solo dos meses antes de la fecha de partida. Aun así, el avión fue llevado al sur con la expedición, después de haberle quitado las alas y cubierta metálica del fuselaje, transformándolo en un remolque de trineos. El aparato fue probado por primera vez el 15 de noviembre de 1912 y fue útil en la construcción de bodegas para los grupos de trineo en verano, pero su uso durante la expedición fue mínimo.
Al cabo de poco operar, las gélidas condiciones de la Antártida causaron atascos en los pistones y el aparato fue abandonado en Cabo Denison en 1913. El año 2008, un equipo del Mawson's Huts Foundation inició la búsqueda de los restos del aerotractor, encontrando una silla el 2009, y fragmentos del ensamblaje posterior el 2010. Luego de exhaustivas investigaciones con sofisticados equipos, los resultados indican que el aerotractor, o partes de él, aún se encuentra enterrado bajo 3 metros de hielo en el lugar donde fue abandonado.
- ↑ Bickel, Lennard (2000) [1977]. Mawson's Will: The Greatest Polar Survival Story Ever Written. Hanover, New Hampshire: Steerforth Press. ISBN 1-58642-000-3.