USS Maine (ACR-1)

USS Maine (ACR-1)
El USS Maine en 1898.
Banderas
Historial
Astillero	Astillero naval de Nueva York, Brooklyn, Nueva York
Tipo	Acorazado pre-dreadnought
Operador	Armada de los Estados Unidos
Autorizado	3 de agosto de 1886
Iniciado	17 de octubre de 1888
Botado	18 de noviembre de 1889
Asignado	17 de septiembre de 1895
Baja	15 de febrero de 1898
Destino	• Hundido en el puerto de La Habana • Reflotado y echado a pique el 16 de marzo de 1912 en el estrecho de Florida
Características generales
Desplazamiento	6789 t
Eslora	98,9 m (324 pies y 4 pulgadas)
Manga	17,37 m (57 pies)
Calado	6,9 m (22 pies y 6 pulgadas)
Blindaje	• Cinturón: 305 mm • Cubierta: 51 a 76 mm • Torretas: 203 mm • Torre de mando: 254 mm • Mamparos: 152 mm
Armamento	• 4 cañones de 254 mm/35 (10") (2 × 2) • 6 cañones de 152 mm (6") (6 × 1) • 7 cañones de 6 libras • 4 cañones de una libra • 4 ametralladoras Gatling de 11,43 mm (.45) • 4 tubos lanzatorpedos de 457 mm (18")
Propulsión	• 2 máquinas de vapor de triple expansión • 8 calderas • 2 hélices
Potencia	9293 hp
Velocidad	16,45 nudos (30,47 km/h)
Autonomía	3600 mn a 10 nudos
Tripulación	392 tripulantes
coste 4 677 788,75 dólares
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El USS Maine (ACR-1) fue un acorazado pre-dreadnought de segunda clase de la Armada de los Estados Unidos, el segundo en entrar en servicio y el primer buque de la Armada estadounidense en portar el nombre del estado de Maine.^[1]​^{[Nota 1]}​ Junto a su gemelo, el Texas, fue construido en respuesta al acorazado brasileño Riachuelo y al incremento de las fuerzas navales de América Latina. La disposición de su armamento principal era similar al del Ironclad británico HMS Inflexible (1876) y comparable al de los buques italianos. Sus dos torretas principales estaban dispuestas en échelon, escalonadas una a cada costado de la nave, a estribor la de proa y a babor la de popa, con cortes en la superestructura, para permitir el fuego a ambos costados, así como en caza o retirada. Carecía de mástiles completos, debido a la mayor fiabilidad de las máquinas de vapor en el momento de su construcción.

A pesar de estos avances, el Maine era un buque obsoleto en el momento de su entrada en servicio, debido a varios factores, entre los que están su prolongado periodo de construcción, los cambios en los roles a desempeñar por los buques de su tipo en la táctica naval y en la tecnología. La generalización del uso del acero en la construcción de buques de guerra hizo que el uso de los espolones resultara peligroso para el buque atacante. El potencial daño que podía provocar al propio buque la onda expansiva y el fogonazo en caso de disparar “en cruz”, hizo que la disposición de la artillería principal en échelon fuera rápidamente abandonada por las potencias navales europeas antes de que el Maine llegara a entrar en servicio. El cambio del rol de los cruceros acorazados, desde un pequeño, fuertemente blindado y armado buque, que podía sustituir a un acorazado en determinadas circunstancias, cambiaron hacia un buque rápido y ligeramente blindado, con la misión de atacar las rutas comerciales, aceleraron rápidamente su obsolescencia. A pesar de estas desventajas, el Maine fue visto como un avance en el diseño de buques de guerra estadounidenses.

El Maine es conocido por su catastrófica pérdida en el Puerto de La Habana en la mañana del 15 de febrero de 1898. Fue enviado para proteger los intereses de los ciudadanos estadounidenses durante las revueltas cubanas contra España. Estalló de repente, sin previo aviso, perdiendo la vida en la explosión tres cuartas partes de su tripulación. Las causas de la explosión no quedaron claras en una comisión de investigación, pero la opinión pública estadounidense, avivada por las proclamas incendiarias de la prensa amarillista estadounidense realizadas por William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer, culpó a España. La frase «¡Recordad el Maine, al infierno con España!» («Remember the Maine, to Hell with Spain!») se convirtió en un grito para quienes clamaban por la guerra, que se materializó en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo año. Aunque el hundimiento del Maine no fue la causa directa de la confrontación, sirvió como catalizador, acelerando el desarrollo de los acontecimientos.

La causa del hundimiento del Maine aún continúa siendo objeto de especulaciones. Las sugerencias han incluido desde un incendio no detectado en un carbonera, imprudentemente localizada junto a los pañoles de munición, a una mina naval y a su hundimiento deliberado por algunas de las facciones interesadas; cubanos pro-españoles, marinos españoles, insurgentes cubanos o marinos estadounidenses interesados en provocar el desencadenamiento de la guerra mediante una operación de bandera falsa.

1. ↑ Reilly , 1980, p. 35.

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