Cadena de mando | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La unidad militar es un elemento de organización permanente dentro de unas fuerzas armadas; bajo el mando de un jefe; con capacidades y características diferenciadas; y cuya estructura, efectivos y material han sido determinados por la autoridad competente.[1] Ejércitos, armadas, fuerzas aéreas e instituciones militares se organizan jerárquicamente en unidades de distintos tamaños siguiendo criterios operativos, organizativos y administrativos.
La unión de varias unidades de menor entidad, junto con un elemento de mando y control, forma una unidad de mayor entidad (por ejemplo, las compañías suelen estar formadas por dos a cuatro secciones, y una plana mayor de compañía). Se conoce como pequeñas unidades a las organizaciones más homogéneas y de menor tamaño (del equipo al regimiento),[2] mientras que las organizaciones de mayor tamaño (brigada y superiores) –normalmente compuestas por unidades menores de distintos armas y cuerpos– son llamadas grandes unidades. Dentro de las grandes unidades, la brigada y la división se consideran grandes unidades elementales, y las formaciones mayores, grandes unidades superiores.[3]
La composición específica de una organización militar en un momento determinado se conoce con el nombre de orden de batalla.[4]