MESSENGER

MESSENGER

Kunstniku kujutis MESSENGER-ist Merkuuri orbiidil
Operaator	NASA
COSPAR ID	2004-030A
SATCAT	28391
Koduleht	MESSENGER
Missiooni kestus	4. aprill 2011–30. aprill 2015
Kosmoseaparaadi omadused
Tootja	APL
Stardimass	1107,9 kg
Võimsus	450 W
Missiooni algus
Stardi aeg	06.15.56, 3. august 2004 (UTC)
Kanderakett	Delta II
Stardikompleks	Cape Canaverali stardikompleks 17
Käikuandmise aeg	4. aprill 2011
Missiooni lõpp
Kõrvaldamine	langetati orbiidilt
Kõrvaldamise aeg	19.26.00, 30. aprill 2015 (UTC)
Orbiidi elemendid
Taustsüsteem	hermiotsentriline orbiit
Periapsiid	200 km
Apoapsiid	10300 km
Orbiidi kalle	80 kraadi
Tiirlemisperiood	12 h
Discovery programm ← CONTOUR Deep Impact →

MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging ('Merkuuri pind, kosmosekeskkond, geokeemia ja korrastamine') oli NASA kosmosesond, mis startis 3. augustil 2004 Delta II raketi pardal, et uurida orbiidilt planeedi Merkuur omadusi ja keskkonda.^[1]

Eesmärgiks oli uurida Merkuuri pinna keemilist koostist, planeedi geoloogilist ajalugu, tema magnetvälja allikat, Merkuuri tuuma mõõtmeid ja olekut, Merkuuri pooluste lenduvat ainet ning planeedi eksosfääri ja magnetosfääri loomust orbiidilt.^[2] Missiooni kestuseks oli ette nähtud üks Maa aasta.^[3]

See oli esimene Merkuuri külastus rohkem kui 30 aasta jooksul. Varem oli Merkuuri juures käinud ainult Mariner 10, mille töö lõppes märtsis 1975.^[4][5] MESSENGER-i skannimisvõime oli tunduvalt parem. Kaamerate lahutusvõime oli 18 m (Mariner 10-l 1,6 km). Samuti oli MESSENGER-il võimalik pildistada kogu planeeti (Mariner 10-l oli võimalik vaadelda ainult seda poolkera, mis oli tema möödalendude ajal valgustatud.^[6]

MESSENGER-i nimi tähendab otsetõlkes ka sõnumitoojat. See on vihje jumalate sõnumitoojale Mercuriusele vanarooma mütoloogias.

Sond sisenes Merkuuri orbiidile 18. märtsil 2011.^[7]

30. aprillil 2015 tabas MESSENGER Merkuuri pinda, millega lõppes sondi kaks korda pikenenud missioon.^[8]