Balada hitz neurtuzko kontakizuna, gaitzat antzinako gertaera bat edo duena.[1]. Erdi Aroan, dantzarako kantu moduan jaio ziren. Gerora, literatur baladak akonpainatzeko edo giro liriko edo dramatikoa iradoki nahi duen musika-obra instrumental edo bokala izan ziren.[2] Izena Erdi Aroko frantziar chanson balladée edo dantzarako abestietatik dator.
Euskal Herrian ahozko euskal literaturaren genero bat osatu zuten: euskal baladak.