Detektibe polizia ikerketa pribatuez arduratzen den pertsona da.[1] Hitza ingelesezko jatorria du, izan ere, hizkuntza horretan detect aditzak antzeman esan nahi du.
XIX. mendea baino lehen apenas ez zeuden polizia-sailik nahiz eta Parisek berea 1667an sortu. Polizia boluntario profesional bilakatu zirenean detektibe pribatuak sortu ziren. Eugène-François Vidocq kriminal eta kriminalistak XIX. mendearen hasieran lehenengo detektibe agentzia sortu zuen.[2]
Fikzioan, zineman zein literaturan,[3] arrakasta asko izan dute: Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Veronica Mars, Philip Marlowe, Dick Tracy, Clouseau inspektorea, Columbo, Arsène Lupin, eta beste asko ospetsu bilakatu dira.