Isolatzeak soinu bat ingurune batean sartzen eragoztea esan nahi du edo baita bertatik ateratzen eragoztea ere. Horregatik, material isolatzaileen funtzioa ezberdina izan daiteke dauden ingurunearen arabera. Alde batetik jasotzen duten energia gehiena islatu dezakete edo , bestalde, energia hori xurgatu dezakete.
Hala ere, bi termino hauek ezberdindu behar dira: isolamendu akustikoa eta xurgatze akustikoa: