Zaldi lasterketa zaldi-errendimenduko kirola da, eta normalean jockeyak gidatutako bi zaldi edo gehiago sartzen dira txapelketarako ezarritako distantzia jakin baten. Kirol guztien artean zaharrenetako bat da, oinarrizko premisa - bi zaldi edo gehiagotatik zein den azkarrena ibilbide edo distantzia batean - aldatu gabe mantendu baita, gutxienez, antzinate klasikotik.[1]
Zaldi lasterketak asko aldatzen dira formatu batetik bestera, eta herrialde batzuk beren tradizioak garatu dituzte kirolaren inguruan. Aldaketen artean daude lasterketak hainbat arrazatara murriztea, oztopoen gainetik jardutea, distantzia desberdinetatik korrika egitea, pista-azalera desberdinetan joatea, eta hainbat bidetan korrika egitea. Lasterketa batzuetan, zaldiei pisu desberdinak ematen zaizkie ahalmenaren desberdintasunak islatzeko, handicap izeneko prozesuan.[2]
Zaldiak batzuk kirolerako baino ez direlako hazten, zaldi lasterketen interesaren zati handi bat, eta garrantzi ekonomikoa duena, jokoari lotuta dago. Jarduera horrek US$115 mila milioi inguruko merkatua sortu zuen 2008an mundu osoan.