Ilmakuljetus

Ilmakuljetus eli lentokuljetus (engl. airlift) on ihmisten ja tarvikkeiden kuljettamista lentäen sotilaskuljetuskoneilla. Ilmakuljetuksia voidaan käyttää esimerkiksi sotilasjoukkojen ja -kaluston, loukkaantuneiden ja kaatuneiden sotilaiden, humanitaarisen avun sekä joissain tapauksissa siviilien kuljettamiseen.

Sotilasvoiman siirtäminen lentäen on nykyään hyvin tärkeä osa etenkin suurvaltojen voimanosoituskykyä ja sotilasoperaatioiden logistiikkaa. Ilmakuljetukset on ehdottomasti nopein tapa siirtää voimaa, ja se onnistuu lähes minne tahansa maailmassa. Nykyaikaista suurempaa sotaa tuskin voisi voittaa ilman toimivaa lentologistiikkaa. Ilmakuljettaminen on kuitenkin kallista, ja vain muutamilla valtioilla on kyky laajamittaisiin joukkojensiirtoihin lentäen.^[1][2][3]

Suurempien tapahtumien, yleensä kriisien yhteydessä voidaan puhua ilmasillasta, jolloin ihmisiä ja/tai tavaraa ilmakuljetetaan jatkuvasti johonkin tai jostain pois. Esimerkiksi Berliinin saarron aikana länsiliittoutuneet huolsivat kaupunkia yksinomaan lentoteitse, ja useita kertoja historiassa siviilejä on evakuoitu turvaan kriisialueelta lentäen. Tälläisissä tapauksissa sotilaskoneiden lisäksi saatetaan tarvita siviililentoyhtiöiden kalustoa.

1. ↑ Sturch, James P.: Strategic Airlift: Strenghts and Weaknesses (.pdf) 1999. Defense Technical Information Center (U.S. Army War College). Viitattu 28.1.2025. (englanniksi)
2. ↑ Airlift and Logistics Strategies in Air Force Operations defence-industries.com. 21.6.2024. Viitattu 28.1.2025. (englanniksi)
3. ↑ Uplifted: The Case for Small Tactical Airlift War on the Rocks. 1.5.2019. Viitattu 28.1.2025. (englanniksi)