Tämän artikkelin tai sen osan viitteitä on pyydetty muotoiltavaksi. Voit auttaa Wikipediaa muotoilemalla viitteet ohjeen mukaisiksi, esimerkiksi siirtämällä linkit viitemallineille. Tarkennus: deathpenaltyinfo.orgin vanhemmat viitteet vanhentuneita, vievät väärälle sivulle |
Kuolemanrangaistus on käytössä 27 Yhdysvaltojen osavaltiossa.[1] Osavaltioiden ohella myös liittovaltiolla ja Yhdysvaltain asevoimilla on oikeus tuomita ihmisiä kuolemaan. Vuonna 1972 korkeimman oikeuden käsittelemä oikeustapaus keskeytti kuolemanrangaistukset koko maassa, ja ne otettiin takaisin käyttöön vuonna 1976.[2] Tämän jälkeen maassa on teloitettu yli 1 400 henkilöä.
Yhdysvallat on ainoa länsimaa, jossa on kuolemanrangaistus käytössä.[3] Vuonna 2007 tehdyn mielipidemittauksen mukaan 69 prosenttia maan asukkaista kannatti rangaistusta. 1900-luvun keskivaiheilla kannatus putosi jopa alle 50 prosenttiin, mutta alkoi taas nousta, kun rangaistuksia jatkettiin 1970-luvun puolivälissä.[4] Eniten kuolemanrangaistuksia määrätään etelävaltioissa ja niistä varsinkin Texasissa.[5]
Uusien tieteellisten menetelmien avulla on selvinnyt, miten paljon kuolemantuomiot ovat kohdistuneet syyttömiin. Stanfordin yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan kuolemanrangaistukset ovat olleet "sattumanvaraisia ja syrjiviä", eli rotu ja varallisuus vaikuttavat tuomioon.[5] Vuodesta 1973 lähtien on vapautettu vähintään 186 syytöntä eli väärin perustein kuolemaan tuomittua henkilöä.[6]