Kvantiilit ovat satunnaismuuttujan kertymäfunktiolta säännöllisin välein poimittuja prosenttipisteitä. Jakamalla järjestetty aineisto q kappaleeseen yhtä suuria joukkoja saadaan q-kvantiili. Kvantiilit ovat aineiston arvoja luokkien rajalla. Näin ollen k:nnes kvantiili on sellainen arvo x, että todennäköisyys saada pienempi arvo kuin x on noin k/q. Empiirisessä työssä kvantiilit lasketaan aineiston kertymäfunktiosta.
Osalle kvantiileista on vakiintuneet nimet:
Yleisin käytetty kvantiili on mediaani. Se kertoo pisteen, joka jakaa aineiston puoliksi. Mediaani on 2. kvartiili, 5. desiili ja 50. persentiili. Toisinaan 1. kvartiilia kutsutaan alakvartiiliksi ja 3. kvartiilia yläkvartiiliksi. [1]
Formaalisti k:nnes kvantiili satunnaismuuttujalle X voidaan määritellä:
Toisaalta voidaan määritellä -kvantiili osuutena, kun . Tällöin satunnaismuuttajan X -kvantiili on:
Vaihtoehtoisesti -kvantiili voidaan määritellä kertymäfunktion F avulla: