Operaatio Pedestal

Operaatio Pedestal
Osa toisen maailmansodan Välimeren sotanäyttämöä
HMS Eagle uppoamassa.
Päivämäärä: 9.–15. elokuuta 1942 Paikka: Välimeri Lopputulos: Akselivaltojen taktinen voitto Liittoutuneiden strateginen voitto
Osapuolet
Liittoutuneet:  Yhdistynyt kuningaskunta  Yhdysvallat	Akselivallat:  Italia  Saksa
Komentajat
Neville Syfret H.M Burrough	Alberto Da Zara
Vahvuudet
4 lentotukialusta 2 taistelulaivaa 7 risteilijää 32 hävittäjää 14 rahtialusta	3 raskasta risteilijää 3 kevyttä risteilijää 15 moottoritorpedovenettä 11 sukellusvenettä 784 lentokonetta
Tappiot
1 lentotukialus 2 risteilijää 1 hävittäjä 9 rahtialusta 1 lentotukialus vaurioitui 2 risteilijää vaurioitui 6 rahtialusta vaurioitui	2 sukellusvenettä 1 raskas risteilijä vaurioitui 1 kevyt risteilijä vaurioitui 1 sukellusvene vaurioitui

Operaatio Pedestal oli Britannian kuninkaallisen laivaston toisessa maailmansodassa elokuussa 1942 toteutettu operaatio, joka liittyi Maltan huoltosaattueisiin. Malta oli tukikohta, josta laivaston pinta-alukset ja sukellusveneet sekä ilmavoimien lentokoneet häiritsivät akselivaltojen Italiasta Libyaan matkanneita huoltosaattueita. Akselivallat piirittivät saarta 1940-1942.

Suurista tappioista huolimatta saarelle saatiin kuljetettua riittävästi materiaalia siviiliväestön ja sotavoiman ylläpitämiseksi, vaikka saaren merkitys hyökkäystukikohtana poistui lähes täysin 1942. Operaation merkittävin rahti oli yhdysvaltalaisen tankkerin SS Ohion kuljettama polttoaine.

Saattue lähti Britteinsaarilta 3. elokuuta 1942 ja se läpäisi Gibraltarin 9.–10. elokuuta välisenä yönä. Akselivallat pyrki estämään 50 aluksen saattueen pääsyn Maltalle pommikonein, E- ja MAS-venein, miinakentin sekä sukellusveneylläköin. Saattuetaistelu oli akselivaltojen viimeinen menestys merisodassa Välimerellä. Liittoutuneiden tappiot olivat 500 merimiestä ja lentäjää ja ainoastaan viisi rahtialusta pääsi Maltalle.

Tappioista huolimatta taistelu oli liittoutuneille strateginen voitto ja pelkästään Ohion pääsy Maltalle oikeutti tappiot. Aluksen polttoaineet mahdollistivat ilmatoiminnan jatkamisen akselivaltojen saattueita vastaan. Sukellusveneet kykenivät palaamaan Maltalle ja HMS Furiousilta siirretyt Supermarine Spitfiret mahdollistivat tehokkaan lentotoiminnan.