Tahattomien seurausten laki

Tahattomilla seurauksilla (joskus odottamattomilla seurauksilla tai arvaamattomilla/aavistamattomilla seurauksilla) tarkoitetaan yhteiskuntatieteissä tuloksia, jotka eivät ole tapahtuneet tahallisesti tai määrätietoisen toiminnan seurauksena. Termi tuli suosituksi yhdysvaltalaisen sosiologin Robert K. Mertonin myötävaikutuksella 1900-luvulla.^[1]

Tahattomat seuraukset voidaan jakaa kolmeen ryhmään:

• Odottamaton hyöty: positiivinen, odottamaton etu (kutsutaan myös onneksi, serendipisyydeksi tai pudokkaaksi).
• Odottamaton haitta: negatiivinen, menettelytavan odottamaton haittavaikutus sen tarkoitetun hyödyn lisäksi (esimerkiksi kun kastelujärjestelmät tarjoavat vettä maatalouteen, ne voivat lisätä vesiperäisiä sairauksia, joilla on tuhoisia vaikutuksia terveyteen, kuten skistosomiaasia).
• Kieroutunut tulos: turmiollinen vaikutus, tuottaa päinvastaisia tuloksia kuin alun perin on tarkoitettu (kun tarkoitettu ratkaisu tekee ongelmasta vielä pahemman). Tätä kutsutaan joskus ’takaiskuksi’.

1. ↑ Kaufman, Michael T.: Robert K. Merton, Versatile Sociologist and Father of the Focus Group, Dies at 92 The New York Times. (englanniksi)