Tower of Power

Tower of Power
Tower of Power Buffalossa 11. marraskuuta 2008.
Tiedot
Toiminnassa	1968–
Tyylilaji	Soul, R&B, Funk
Kotipaikka	Yhdysvallat
Laulukieli	englanti
Jäsenet	Larry Braggs Emilio Castillo Tom Politzer Stephen 'Doc' Kupka Adolfo Acosta Mike Bogart David Garibaldi Roger Smith Jerry Cortez Francis "Rocco" Prestia
Aiheesta muualla
towerofpower.com
Infobox OKNimi-testi OK

Tower of Power on soundinsa vahvaan torvisektioon perustava soul ja R&B yhtye Kalifornian Oaklandista.

Yhtyeen juuret ovat saksofonisti Emilio Castillon 1960-luvun puolivälissä perustamassa Motowns -yhtyeessä. Vuonna 1968 yhtye siirtyi Fremontista Oaklandiin, otti nimekseen Tower of Power ja sai uusiksi jäsenikseen saksofonisti Stephen Kupkan sekä trumpetin ja pasuunan soittajan, Mic Gilletten. Yhtye alkoi kirjoittaa omia kappaleita ja esiintyä San Franciscon lahden alueella.

Vuonna 1970 yhtye sai levytyssopimuksen San Francisco Records -yhtiölle ja julkaisi ensimmäiset levynsä. Debyyttilevy East Bay Grease ei vielä ollut pakattu täyteen hitaita balladeita, jotka myöhemmin muodostuivat yhtyeelle yhtä keskeiseksi kuin groove-materiaali. Vuonna 1973 ilmestyi yhtyeen nimeä kantava levy, josta viimeistään tuli ryhmän läpimurtojulkaisu. Sen avausraita, pinnalla olemisen ("being hip") syvintä olemusta pohtiva "What is Hip?", on kaiketi yhtyeen tunnetuin kappale. Levylle oli löydetty laulusolistiksi Lenny Williams, jonka myötä yhtye otti rytmikkään funkin ja soulin rinnalle runsaasti hitaita balladeita. Edellä mainittujen levyjen ohella seuraavana julkaistu Back to Oakland (1974) sekä edeltäjiä funk-henkisempi Urban Renewal (1975) lasketaan yhtyeen ja samalla koko 1970-luvun R&B:n parhaimpiin levyihin. Laulaja Williamsin lähdön jälkeiset levyt, joista ensimmäinen on In the Slot (1975), eivät ole saaneet enää niin hyvää vastaanottoa - poikkeuksena vuoden 1976 arvostettu livelevy, Live and in Living Color. Tämän jälkeen, esimerkiksi levyllä Back on the Streets yhtye oli joidenkin fanien pettymykseksi siirtynyt jo vahvasti disko-vaikutteiseen musiikkiin.

Yhtye on pysytellyt aktiivisena seuraavat vuosikymmenet ja on yhä tien päällä. 1980-luvulla yhtye vietti hankalia aikoja muutamien silloisten jäsenien huume- ja alkoholiongelmien takia. Myös tuolloin mukana ollut laulaja-urkuri, Ellis Hall, sai eripuraa aikaan "pomottamalla" yhtyeen muita jäseniä. Hankalan 1980-luvun jälkeen Tower of Power onnistui kuitenkin pääsemään taas parempaan vireeseen muutosten kautta, ja mukaan tullut uusi laulaja, Tom Bowes, levytti yhtyeen kanssa hitin "Soul with a Capital 'S'" vuonna 1991.

Miehistönvaihdoksia Tower of Powerissa on ollut vuosikymmenien varrella runsaasti, ja yhtyeessä on soittanut ainakin 60 eri muusikkoa. Viimeisin vaihdos tapahtui, kun kitaristi Bruce Conte jätti bändin vuoden 2007 syksyllä, ja tilalle tuli Mark Harper. Maininnan arvoisia soittajia ovat esimerkiksi alkuperäinen ja edelleen bändissä soittava rumpali David Garibaldi, basisti Rocco Prestia sekä BALCO -yhtiön perustajana tunnettu basisti, Victor Conte. Bändin perustajakaksikko, Stephen "Doc" Kupka ja Emilio Castillo ovat pysyneet TOP:n kokoonpanossa koko sen historiansa ajan. Studioalbumeita yhtye on julkaissut ainakin 15. Yhtyeen torvisektio on myös vieraillut muiden artistien levyillä. Näihin kuuluvat esimerkiksi Monkees, Santana, Elton John, John Lee Hooker, Rod Stewart, Jefferson Starship, Heart, Huey Lewis and the News, Lyle Lovett, Poison, Phish, Aerosmith, sekä suomalainen Q.Stone.