Vuodenaika

Vuodenaika tarkoittaa kalenterivuoden osaa, jota määrittää tai johon liittyy yhtenäinen joukko ilmastollisia tapahtumia tai sääilmiöitä. Kalenterivuosi jaetaan perinteisesti neljään vuodenaikaan: talveen, kevääseen, kesään ja syksyyn.^[1]

Vuodenaikojen vaihtelu on seurausta Maan pyörimisakselin kallistumasta eli akselikulmasta suhteessa Maan ratatason kohtisuoraan ja siitä johtuvista muutoksista Auringon säteilyn jakautumisessa. Monilla on sellainen käsitys, että vuodenaikojen vaihtelu johtuu Maan ja Auringon etäisyyden vaihtelusta. Senkin vaikutus voidaan havaita, mutta se on paljon pienempi ja lähinnä Aurinkoa ollaan tammikuun alussa, jolloin pohjoisella pallonpuoliskolla on hyvin kylmää ja kauimpana heinäkuun alussa, jolloin pohjoisella pallonpuoliskolla on hyvin lämmintä. Nämä ajankohdat vaeltavat vähitellen eteenpäin.^[2]

Kallistuman vaikutukset ovat erilaisia eri puolilla maailmaa, ja siksi eri kulttuureissa on erilaisia tapoja jaotella vuosi osasiinsa. Esimerkiksi päiväntasaajan lähellä sijaitsevilla alueilla puhutaan vain sadekaudesta/monsuunikaudesta ja kuivasta kaudesta. Toisaalta Australian pohjoisosissa elävät alkuperäiskansat jakavat vuoden peräti kuuteen vuodenaikaan.

1. ↑ Alsop, Ted (toim. Oliver, John E.): ”Seasons”, Encyclopedia of World Climatology, s. 651–655. Springer, 2005. ISBN 978-1-4020-3264-6
2. ↑ Heikki Oja: Aikakirja