A Dictionary of the English Language

A Dictionary of the English Language

Page titre du premier volume de la deuxième édition du Dictionary of the English Language (1755)

Titre original	(en) A Dictionary of the English Language
Format	Dictionnaire de la langue anglaise (d)
Langue	Anglais
Auteur	Samuel Johnson
Genre	Dictionnaire de la langue anglaise (d)
Sujet	Anglais
Date de parution	15 avril 1755
Éditeur	Andrew Millar

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A Dictionary of the English Language est un dictionnaire de langue anglaise rédigé par Samuel Johnson et publié le 15 avril 1755. Édité quelquefois sous le nom de Johnson's Dictionary, il est parmi les dictionnaires qui ont eu le plus d'influence dans l'histoire de la langue anglaise.

Comme les dictionnaires disponibles à l'époque, c'est-à-dire en juin 1746, ne donnaient pas satisfaction, un groupe de libraires-éditeurs londoniens, dont Thomas Longman, passa un contrat avec Johnson pour qu'il écrive un dictionnaire contre une somme de 1 500 guinées, soit environ 220 000 £ de 2009^[1]. Johnson mit presque neuf ans pour achever le travail, bien qu'il eût affirmé être capable de le terminer en trois. Il est remarquable qu'il l'ait fait à lui tout seul, avec pour toute aide celle d'un secrétaire qui recopiait les citations qu'il avait marquées dans des livres et qui devaient servir d'exemples. Johnson produisit plusieurs éditions révisées au cours de sa vie.

Jusqu'à l'achèvement de l'Oxford English Dictionary, 150 ans plus tard, celui de Johnson fut considéré comme le dictionnaire anglais de référence. Selon Walter Jackson Bate, ce dictionnaire « se classe facilement comme un des plus importants monuments d'érudition et probablement le plus grand jamais réalisé par un homme seul ayant travaillé dans de telles difficultés et dans un temps comparable ». La seule œuvre qui puisse un tant soit peu lui être comparée est le dictionnaire de la langue française composé par Émile Littré entre 1847 et 1865.