Un abaque (du latin abacus, lui-même du grec ancienἄβαξ / ábax, signifiant « table à poussière »[1], de l'hébreuאבק, avaq signifiant « poussière ») désigne tout instrument mécanique plan facilitant le calcul.
↑Les calculateurs effectuaient leurs opérations sur des tables à poussière : planches de bois recouvertes de poussière fine, sur lesquelles on pouvait écrire les nombres et les effacer facilement (George Ifrah, Histoire universelle des chiffres, éditions Seghers, Paris, 1981, p. 501).