La guitare est un instrument polyphonique qui permet de jouer des accords. La redondance inhérente de la guitare permettant de jouer une même note à plusieurs endroits du manche implique également qu'un accord peut être joué de différentes façons. Lorsqu'un accord est joué en haut du manche avec une ou plusieurs cordes à vide, on parle alors d'accord ouvert ou open chord en anglais[1].
Les accords ouverts sont à opposer aux accords fermés, ne présentant aucune corde à vide, dont les accords barrés sont un cas particulier.