Une Advanced Persistent Threat (Anglais: traduction littérale, menace persistante avancée ; souvent abrégé APT) désigne initialement un type de piratage informatique furtif et continu, ciblant une entité spécifique[1],[2].
Le terme Advanced Persistent Threat est également couramment utilisé par métonymie pour désigner des acteurs opérant des APT (aussi appelés « groupes APT »).
Il existe un flou sur le fait de savoir si le terme APT désigne une attaque ou un groupe[3] mais la distinction n'est pas nécessairement un problème significatif dans la mesure ou une attaque APT est nécessairement produite et contrôlée par un groupe, et un groupe prend le caractère APT uniquement s'il a produit une attaque de ce type.
Comme son nom l'indique une APT doit être :
La mise en œuvre d'une APT nécessite des ressources importantes (équipes de techniciens très qualifiés) stables dans le temps, c'est pourquoi ce secteur a été traditionnellement considéré comme relevant d’États ou de groupes sponsorisés par des États. Cependant certains experts considèrent que la dissémination des outils APT, notamment la reprise d'outils APT étatiques, a pu permettre l'émergence de groupes APT criminels indépendants[4].