Alains

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Alains
Alanie et pays voisins au Xe siècle, carte de Guillelmo Del'Isle, v. 1715
Période	Ier au XIVe siècle de notre ère
Ethnie	Sarmates
Langue(s)	langues iraniennes
Religion	paganisme, puis arianisme (autour du Ve siècle) et christianisme orthodoxe
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Les Alains, un ancien peuple de culture guerrière, nomades puis sédentarisés, étaient largement établis en Ciscaucasie centrale correspondant aux territoires des républiques caucasiennes du Nord.

Les preuves archéologiques montrent de nombreuses traces de la présence des Alains, notamment des colonies qui sont souvent très proches les unes des autres, confirmant une forte densité de population entre le ler et le XIlle siècle.

Les travaux de l'archéologue R. Arsanukaev dans "Vainakhi et Alans" illustrent la dispersion des colonies d'Alan à travers la région : des fortifications indiquées par des triangles noirs et des colonies plus simples marquées par des cercles noirs, situées aussi bien en plaine qu'en montagne.

Les descriptions des sources arabes médiévales, comme celle du géographe Al-Masudi, témoignent également de la densité et de la continuité des habitations des Alans. Al-Masudi note que les coqs des différents villages, si proches les uns des autres, répondaient aux chants de leurs voisins, ce qui reflète l'étroite proximité de ces fermes. Malgré la richesse de ces sites, peu de fouilles archéologiques complètes ont été entreprises, en particulier dans les zones montagneuses où se trouvaient de nombreuses colonies d'Alans. Cela suggère qu'il pourrait exister encore bien plus de vestiges non découverts.

Même si il est difficile de dire si les Alains étaient exogène ou endogène du Caucase. Certains chercheurs les associent aux peuples d'origine scythique ou turcique. D’autres chercheurs comme

J. A. Degen-Kovalevsky et L. A. Matsulevich soutiennent que les Alans étaient des tribus autochtones du Caucase, connues sous le nom de "Yaphetids du Caucase du Nord." Selon Degen-Kovalevsky, le terme "Alan" désignait initialement ces populations autochtones avant de s'appliquer plus tard à d'autres groupes de peuples.

Matsulevich renforce cette hypothèse en affirmant que les données archéologiques ne révèlent aucune arrivée massive d'Alans depuis une autre région. Les artefacts des cimetières, monticules et colonies de la région montrent une continuité culturelle, sans indice d'un remplacement de population significatif. Dans les régions proches des steppes, les Alans construisaient des colonies fortifiées pour se protéger des invasions extérieures.

Cette tendance indique que la frontière avec les steppes était souvent une zone de tension. Cependant, dans les plaines adjacentes aux montagnes et plus loin dans les montagnes elles-mêmes, les colonies fortifiées deviennent rares. Cela montre que les montagnes et leurs contreforts offraient une sécurité relative, permettant aux Alans d'établir des villages non fortifiés.