L’Altiplano, qui signifie « haut plateau » en espagnol, situé au cœur de la cordillère des Andes, également appelé Collao, est la plus haute région habitée au monde après le plateau tibétain. Bassin sédimentaire intramontagneux endoréique, il s'étend sur près de 1 500 kilomètres de long, à une altitude moyenne de 3 800 m. Les principales villes de l'Altiplano sont El Alto et Oruro en Bolivie, Juliaca et Puno au Pérou. La Paz se trouve à proximité immédiate, dans un canyon, surplombée par El Alto.