Ambohimanga

Colline royale d'Ambohimanga *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Coordonnées	18° 45′ 33″ sud, 47° 33′ 46″ est
Pays	Madagascar
Numéro d’identification	950
Année d’inscription	2001 (25e session)
Critères	(iii)(iv)(vi)
Superficie	59 ha
Zone tampon	425 ha
Région	Afrique **
Géolocalisation sur la carte : Madagascar Colline royale d'Ambohimanga
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO
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Ambohimanga est une colline royale traditionnelle (rova) à Madagascar, située à environ 24 km au nord-est de la capitale Antananarivo. Elle est située dans la commune d'Ambohimanga Rova.

La colline et le rova qui se dresse au sommet sont considérés comme le symbole le plus significatif de l'identité culturelle du peuple Merina et le monument le plus important et le mieux conservé du royaume précolonial Merina. Le village historique fortifié comprend des résidences et des lieux de sépulture de plusieurs monarques clés. Le site, l'une des douze collines sacrées de l'Imerina, est associé à un fort sentiment d'identité nationale et a conservé son caractère spirituel et sacré, tant dans la pratique rituelle que dans l'imaginaire populaire, depuis au moins quatre cents ans. Il reste un lieu de culte où les pèlerins viennent de Madagascar et d'ailleurs.

Le site est politiquement important depuis le début du XVIIIe siècle, lorsque le roi Andriamasinavalona (1675-1710) a divisé le royaume d'Imerina en quatre quadrants et a assigné son fils Andriantsimitoviaminiandriana de gouverner le quadrant nord-est, Avaradrano, à partir de sa capitale nouvellement désignée à Ambohimanga. La division de l'Imerina a entraîné 77 années de guerre civile, au cours desquelles les souverains successifs d'Avaradrano ont mené des campagnes militaires pour étendre leur territoire tout en modifiant les défenses d'Ambohimanga afin de mieux la protéger contre les attaques. La guerre a pris fin à Ambohimanga par le roi Andrianampoinimerina, qui a mené avec succès des négociations et des campagnes militaires qui ont permis de réunir l'Imerina sous son autorité en 1793. Après avoir capturé la capitale historique de l'Imerina à Antananarivo, Andrianampoinimerina a transféré sa cour royale et toutes les fonctions politiques à leur emplacement d'origine dans l'enceinte royale d'Antananarivo et a déclaré les deux villes d'égale importance, Ambohimanga étant la capitale spirituelle du royaume. Lui-même et les souverains qui lui succéderont continueront à conduire les rituels royaux sur le site et habiteront et réaménageront régulièrement Ambohimanga jusqu'à la colonisation française du royaume et l'exil de la famille royale en 1897. L'importance des événements historiques et la présence de tombes royales ont conféré à la colline un caractère sacré qui est encore renforcé à Ambohimanga par les sites funéraires de plusieurs Vazimba, les premiers habitants de l'île.

L'enceinte royale, située au sommet de la colline, est entourée d'un système complexe de fossés défensifs et de murs de pierre, et on y accède par 14 portes, dont plusieurs étaient scellées par des barrières de pierre. Les portes et la construction des bâtiments à l'intérieur de l'enceinte sont organisées selon deux systèmes cosmologiques superposés qui valorisent les quatre points cardinaux rayonnant à partir d'un centre unificateur, et accordent une importance sacrée à la direction nord-est. Le complexe à l'intérieur du mur est subdivisé en trois rova plus petits. Mahandrihono, la plus grande enceinte, a été établie entre 1710 et 1730 par le roi Andriambelomasina ; elle est restée en grande partie intacte et contient les tombes royales, la maison du roi Andrianampoinimerina, le palais d'été de la reine Ranavalona II et des sites qui figuraient dans les principaux rituels royaux tels que l'enclos sacrificiel de zébu, le bain royal et la cour principale. Les bâtiments d'origine ne subsistent plus dans l'enceinte de Bevato, établie avant 1710 par Andriamborona, et l'enceinte de Nanjakana, construite pour le roi Andrianjafy à la fin du XVIIIe siècle. La colline et sa ville fortifiée royale sont ajoutées à la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001 et représentent le seul site culturel de Madagascar à la suite de la destruction par un incendie en 1995 de sa ville sœur historique, le Rova d'Antananarivo, peu avant l'inscription prévue de ce dernier à la liste. De nombreuses organisations gouvernementales et de la société civile soutiennent la conservation d'Ambohimanga en restaurant les caractéristiques endommagées et en empêchant une nouvelle dégradation.