American Pie (chanson)

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American Pie est le titre d'une chanson de Don McLean, auteur-compositeur-interprète de rock américain, qui rend principalement hommage aux rockeurs morts dans un accident d'avion le 3 février 1959, « le jour où la musique est morte » (The Day the Music Died en anglais).

Enregistrée et diffusée en 1971, elle est le premier titre de l'album du même nom. À sa sortie en simple, en 1972, elle reste en tête des ventes pendant quatre semaines. Longue de huit minutes et demie, la chanson relate l'histoire du rock 'n' roll à travers une série d'allusions, de l'accident d'avion en 1959 où sont morts Buddy Holly, Ritchie Valens et J.P. Richardson Jr., au début des années 1970, époque à laquelle est composée la chanson.

L'interprétation des paroles de la chanson est l'objet de nombreuses controverses. Si McLean a clairement dédicacé l'album à Buddy Holly, la chanson ne mentionne explicitement que le nom d'un seul chanteur, John Lennon. Si certaines des allusions sont aisément décodées, d'autres suscitent de longs débats, que Don McLean a refusé de trancher. Ainsi, à un journaliste lui demandant des explications sur les paroles, Don McLean répondait : « Désolé de vous laisser vous débrouiller tout seul, mais j'ai compris il y a bien longtemps qu'un compositeur doit écrire puis passer à autre chose. »^[1].

American Pie fait partie du patrimoine musical américain, et à ce titre, la chanson a été de nombreuses fois reprise, parodiée et commentée.

La chanson a été adaptée en français par Claude François, avec pour titre Feu de paille, face B du 45 tours Quand l'épicier ouvre sa boutique^[2] sorti en octobre 1972. Dans le texte, le chanteur justifie son virage artistique, passant des adaptations soul et pop rock américaines de la Tamla Motown, à une variété plus populaire.