Anomalie gravitationnelle

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L’anomalie gravitationnelle est un endroit de la surface de la Terre où la différence entre la valeur observée de la gravité varie avec la valeur prédite par un modèle théorique^[1].

Si la Terre était une sphère de densité uniforme, la gravité mesurée en chaque point de sa surface serait donnée précisément par une simple expression algébrique^[2],[3] ; cependant, la Terre a une surface accidentée et une composition non uniforme, ce qui déforme son champ gravitationnel. La valeur théorique de la gravité peut être corrigée en fonction de l'altitude et des effets du terrain à proximité, mais elle diffère généralement légèrement de la valeur mesurée. Cette anomalie gravitationnelle peut révéler la présence de structures souterraines d’une densité inhabituelle. Par exemple, une masse de minerai dense sous la surface donnera une anomalie positive en raison de l'attraction gravitationnelle accrue du minerai.

Différents modèles théoriques prédisent différentes valeurs de gravité, c'est pourquoi une anomalie gravitationnelle est toujours spécifiée en référence à un modèle particulier. Les anomalies de Bouguer, d'air libre et de gravité isostatique sont chacune basées sur différentes corrections théoriques de la valeur de la gravité.

Une étude gravimétrique est réalisée en mesurant l'anomalie gravimétrique à de nombreux endroits d'une région d'intérêt, à l'aide d'un instrument portable appelé gravimètre. Une analyse minutieuse des données gravimétriques permet aux géologues de tirer des conclusions sur la géologie souterraine.