L’assistanat désigne péjorativement un système de redistribution des richesses ou de solidarité qui aurait comme effet pervers de maintenir les bénéficiaires dans leur situation de dépendance vis-à-vis de ce système.
Le terme est alors associé à celui d'« assisté », souvent péjoratif mais pas automatiquement, désignant les bénéficiaires ou, selon le point de vue, les victimes de ce type de système : bénéficiaires si l'on insiste sur l'avantage accordé (c'est en outre la terminologie officielle), victimes dans la mesure où le système encourage, permet ou oblige leur maintien dans une situation de dépendance sociale peu enviable.
Plus largement, le terme est alors souvent utilisé pour désigner et critiquer toutes les formes de dérive des politiques d'aide sociale.
En comparaison, la protection sociale consiste en l'action ou l'ensemble d'actions menées par les institutions de l'État dans le but d'apporter des secours en faveur d'individus ou de groupes d'individus en situation de vulnérabilité, de manière temporaire ou permanente. Elle repose sur le principe de bienveillance, c'est-à-dire de compassion et de pitié, et se traduit par l'aumône ou l'aide apportée à ceux qui en ont besoin, comme une attitude de solidarité avec la souffrance des autres[1].
- ↑ Fuentes Destarac, Mario (10 de noviembre de 2008). «¿Asistencialismo o inversión social?». El Periódico de Guatemala.