| Baltimore Steam Packet Company | |
 Couverture d'un livret de la Baltimore Steam Packet Company, surnommée Old Bay Line | |
| Création | 1840 |
|---|---|
| Disparition | 1962 |
| Action | Transport maritime |
| Siège social | Baltimore États-Unis
|
| Activité | Secteur des transports (en) |
| Société mère | Seaboard Air Line Railroad (- |
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La Baltimore Steam Packet Company, aussi appelée Old Bay Line, est une compagnie maritime américaine en service de 1840 à 1962, qui fournissait un service de nuit avec des navires à vapeur sur la baie de Chesapeake, notamment entre Baltimore (Maryland), et Norfolk (Virginie). Le terme « packet », qui désignait les navires qui transportaient le courrier en accord avec le gouvernement, prend un sens nouveau au XIXe siècle et désigne une compagnie maritime fournissant un service régulier entre deux villes ou plus. À l'époque où cette compagnie cesse ses opérations en 1962, après 122 ans d'existence, elle est la dernière compagnie maritime fournissant un transport de passagers de nuit aux États-Unis[1],[2].
En plus de ses escales régulières à Baltimore et Norfolk, la Baltimore Steam Packet Company gère également un transport de marchandises, de passagers et de véhicules à Washington DC, Old Point Comfort, et Richmond, à différentes époques de son histoire. La Old Bay Line, comme on l'appelle à partir des années 1860, est réputée pour son service de qualité et ses repas copieux, notamment pour les spécialités culinaires de la baie de Chesapeake qui sont servies à bord de ses navires. Walter Lord, célèbre auteur de La Nuit du Titanic dont le grand-père a été président de la compagnie de 1893 à 1899, pense que cette réputation d'excellence peut être attribuée à « un mélange magique du meilleur du Nord et du Sud, rendu possible par le rôle unique de la Compagnie dans le « lien » entre les deux régions [...] : le Nord a apporté sa traditionnelle efficacité mécanique, rendant les navires si fiables, tandis que le Sud a apporté son gracieux art de vivre[note 1],[2] ».
L'un des navires de l'Old Bay Line, le President Warfield, est devenu célèbre sous le nom d’Exodus 1947 lorsque des réfugiés juifs d'Europe ont voyagé à son bord dans une tentative infructueuse pour s'installer en Palestine.
- ↑ (en) « A Steam Packet Ending Its Runs », The New York Times, 8 avril 1962, p. 88
- Alexander Crosby Brown 1961, p. VIII–XIII
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