La Bataille d'Ortona (20-) est un combat opposant deux bataillons de parachutistes d'élite de la 1re division allemande, sous les ordres du lieutenant-général Richard Heidrich, et les troupes canadiennes d’assauts de la 1re division d'infanterie canadienne sous les ordres du major-général Christopher Vokes. La première division canadienne était essentiellement constituée de recrues pour qui l'invasion de la Sicile constitue la première expérience de combat.
La bataille d’Ortona est le point culminant des combats sur la côte italienne de l’Adriatique durant le mois de , connu sous l’appellation « décembre sanglant ».
La bataille est aussi connue sous le nom de « Stalingrad italienne » en raison de la brutalité des combats rapprochés aggravés par les décombres chaotiques de la ville et les dispositifs pièges utilisés des deux côtés. La bataille se déroula dans la petite ville italienne d'Ortona, sur la mer Adriatique, ville comptant 10 000 habitants en temps de paix.
S'inscrivant dans le cadre de la campagne d'Italie, la bataille de la libération d'Ortona a fait 2 300 victimes canadiennes en un mois, dont 500 morts avant que la ville ne soit libérée par les Alliés[1],[2].
↑(en) Rick Atkinson, The Day of Battle : The War in Sicily and Italy, 1943-1944, University of Toronto Press, Scholarly Publishing Division, , 791 p. (ISBN978-0-8050-8861-8, lire en ligne), p. 306.
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Reich allemand
Christopher Vokes
