Cardan (suspension)

Illustration d'un ensemble de cardans simple à deux axes.

Un cardan est un support tournant qui permet à un objet de tourner autour d'un axe unique. Un ensemble de trois cardans, montés l'un sur l'autre via des axes de pivot orthogonaux, permet à un objet fixé au cardan intérieur de rester immobile (par exemple vertical dans l'animation ci-contre) quel que soit le mouvement de son support. Par exemple, les gyroscopes, les compas à bord de bateaux, des réchauds et même des porte-bouteilles utilisent fréquemment des cardans pour les maintenir horizontaux malgré le roulis et le tangage du navire.

La suspension à « cardan » (à ne pas confondre avec le joint de Cardan) est nommée d'après l'inventeur italien Jérôme Cardan (1501–1576)[1], qui a décrit le système en détail, sans toutefois prétendre en être l'inventeur.

  1. Joseph Needham (1986), Science and Civilization in China: Volume 4, Physics and Physical Technology; Part 2, Mechanical Engineering, Taipei : Caves Books Ltd., page 229.

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