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Castor d'Europe, Castor commun, Castor d'Eurasie
Répartition géographique
Le castor d'Europe, castor commun ou castor d'Eurasie (Castor fiber), autrefois appelé bièvre, est une espèce de mammifère aquatique de la famille des Castoridae. C'est le plus grand rongeur autochtone d'Eurasie et de l'hémisphère Nord. Son apparence est très semblable à celle du castor du Canada.
Après avoir failli disparaître, le Castor d'Europe a été classé espèce protégée dans plusieurs pays (dont la France, la Belgique, la Suisse et le Luxembourg), lui permettant de commencer à reconquérir une partie de ses habitats : les cours d'eau, les zones humides, les tourbières, les lacs, les étangs d'Europe et d'Asie. Il a fait l'objet d'opérations de réintroduction dans certains pays. Il reste néanmoins vulnérable en raison d'un récent effondrement de sa diversité génétique.
Cette « espèce-ingénieur » des écosystèmes est aussi une « espèce-clé » et facilitatrice en raison de sa capacité à retenir l'eau par ses barrages et à accroître la biodiversité en complexifiant et en ouvrant certaines parties des ripisylves, permettant l'expression d'une flore et d'une faune plus héliophiles. Capable de régénérer ou d'augmenter la diversité des espèces, il est considéré comme un « auxiliaire » de la renaturation et revitalisation des cours d'eau, nécessaire à la restauration écologique et à la vie sauvage des cours d'eau.