La charge creuse est un type de charge explosive dont la face avant, vers la cible, est évidée, et le creux ainsi formé, en forme approximativement de triangle la base en avant, est recouvert d'une mince plaque de métal[1]. Lors de la détonation la concentration des forces déforme et propulse le métal en un jet à haute vélocité et haute température qui perce ou découpe la cible. Ce type de charge a des utilisations militaires (obus à charge creuse, roquettes antichars et missiles antichars, charges de démolition etc.) et civiles, notamment dans l'industrie de la démolition.
Les premières observations de l'effet Munroe qui est à la base de son fonctionnement datent de la fin du XIXe siècle mais les applications pratiques prendront un demi siècle (avec un essor pendant la Seconde Guerre mondiale), et la compréhension (notamment celle du revêtement métallique) encore plus de temps[2] ; l'état physique du jet de métal n'est encore aujourd'hui pas totalement élucidé et reste l'objet d'étude.
Dépendant de son utilisation une charge creuse peut prendre diverses formes, les plus courantes sont les charges coniques (qui percent la cible) et les charges linéaires (qui la découpent) utilisées en démolition[3]. Un type spécial de charge creuse, la lentille explosive, est utilisé pour produire une onde de compression de la forme voulue (sphérique, dans le cadre par exemple de l'amorce d'une réaction nucléaire dans les armes atomiques).
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