Clog dancing

Ne doit pas être confondu avec Clogging.

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Le clog dancing (de l'anglais clog, « sabot ») est une forme de step dance caractérisée par le port de sabots rigides à semelles de bois. Le clog dancing s'est développé sous différentes formes au Pays de Galles et dans le nord de l'Angleterre. La danse galloise provient principalement des mines d'ardoise où les ouvriers organisaient des compétitions pendant les pauses de travail^[1]. La danse traditionnelle clog du nord de l'Angleterre est originaire du Lancashire, du Yorkshire, du comté de Durham, du Northumberland et du Lake District.

Les sabots gallois et anglais, avec une tige en cuir et une semelle en aulne ou en sycomore, sont les chaussures traditionnelles des travailleurs de toute la Grande-Bretagne jusque dans les années 1920. Les sabots de danse sont bien ajustés, ce qui permet au danseur de mieux contrôler les mouvements de ses pieds. Des sabots anglais avec une couche protectrice de fer ou de caoutchouc sur la semelle sont également portés pour les Morris dance.

L'atout principal d'un danseur est son jeu de jambes : les danseurs peuvent produire de nombreux types de sons différents en utilisant uniquement leurs pieds. Le clog dancing est souvent pratiqué de manière très décontractée, les gens dansent à la maison, dans les pubs ou dans la rue. La partie supérieure du corps est relativement immobile et nécessite donc peu d’espace.

Dans les années 1800, les concours de clog dancing se popularisent. D'importantes sommes d'argent peuvent être gagnées ou perdues lors des compétitions de sabots, considérées comme un sport à part entière. Comme les jockeys des temps modernes, les danseurs se produisent alors dans des couleurs qui les rendent faciles à identifier. Les hommes et les femmes dansent en culottes, qui permettent de voir les mouvements de leurs jambes^[2]. Le clog dancing est également joué sur scène. À l'époque victorienne, la danse est un numéro populaire dans les music-halls ou les spectacles de variétés. Souvent, les gens portent des costumes thématiques spéciaux dans le cadre de leur numéro. Charlie Chaplin débute par exemple sa carrière dans les music-halls en tant que clog dancer.

La tradition galloise du clog dancing est ininterrompue et continue d'exister dans de nombreux festivals au Pays de Galles, principalement le National « Eisteddfodau ». Il s'agit notamment de l'Urdd National Eisteddfod, du National Eisteddfod du Pays de Galles et du Llangollen International Eisteddfod. L'Urdd et le National Eisteddfod se produisent chaque année dans une partie différente du Pays de Galles. Le style de danse compétitif gallois varie de la danse de groupe stylisée au spectacle de danse plus traditionnel et naturel. La danse galloise clog est également exécutée individuellement par des hommes et des femmes. Le style de danse masculin est particulièrement dynamique, comprenant des « tours » généralement exécutés à la fin d'un spectacle. Les danseurs solos gallois doivent donc avoir des capacités athlétiques beaucoup plus importantes que les clog dancers anglais.

Les traditions anglaises de clog dancing existent encore dans certains festivals de Northumbrie et sont dansées sur la musique traditionnelle de la région. Le clog dancing est également encore pratiqué dans certaines parties du Lancashire, du Cheshire, du Yorkshire, de la Cumbria et du Derbyshire. Des équipes dansent aussi les danses traditionnelles du Nord (et les plus récentes) dans de nombreuses autres régions d'Angleterre. Les concours de clog dancing actuellement organisés en Angleterre comprennent ceux du Lancashire et du Cheshire (axés sur la danse des sabots de style Lancashire), organisés chaque mois de septembre dans le cadre du festival folklorique de Fylde à Fleetwood, et les championnats de clog dancing des comtés du Nord (axés sur le style de Durham et de Northumberland) organisés chaque année à Tyne and Wear.