Condition de l'homme moderne

Condition de l'homme moderne
Auteur	Hannah Arendt
Pays	États-Unis
Genre	Théorie politique
Version originale
Langue	Anglais
Titre	The Human Condition
Éditeur	University of Chicago Press
Date de parution	1958
Version française
Traducteur	Georges Fradier
Éditeur	Calmann-Lévy
Collection	Liberté de l’esprit
Date de parution	1961
Nombre de pages	369
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Condition de l’homme moderne est un ouvrage d’Hannah Arendt paru en 1958 en anglais sous le titre The Human Condition.

Hannah Arendt y étudie la vita activa (titre initialement prévu pour ce livre et qui fut ensuite choisi pour l'édition allemande) pour elle-même, indépendamment de la vita contemplativa. Dans l'introduction de la Condition de l'homme moderne, elle affirme vouloir redonner une place de choix à la vita activa alors que la tradition philosophique l'a historiquement reléguée au second rang derrière la vita contemplativa. Cela a eu pour conséquence de passer sous silence les différentes activités de la vita activa :

• le travail : activité qui correspond au processus biologique du corps humain, à la vie elle-même.
• l'œuvre : activité qui correspond à la non-naturalité de l'existence humaine, à l'appartenance au monde. Elle fournit un monde artificiel d'objets, nettement différent de tout milieu naturel, dans lequel se loge chacune des vies individuelles, destiné à leur survivre et à les transcender.
• l'action : seule activité qui mette directement en rapport les hommes, sans l'intermédiaire des objets ni de la matière, correspond à la condition humaine de la pluralité, au fait que ce sont des hommes et non pas l'Homme, qui vivent sur Terre et habitent le monde.

Avec ce livre, elle désire ramener un équilibre à l'intérieur de cet appareil conceptuel et plus précisément redonner à l'action l'attention qu'elle mérite. Cette affirmation du rôle primordial de l'action vise à redonner aux hommes le souci de laisser une trace dans le monde au-delà de leur vie et à réaffirmer la dimension humaine de la pluralité. Autrement dit, Hannah Arendt redonne dans ce livre tout son sens à l'action politique en s'appuyant sur une pensée conceptuelle précise de la condition humaine et en particulier de la question philosophique par excellence, le rapport à la mort, en s'appuyant paradoxalement sur le concept de natalité.

Le livre est composé de deux parties. Une étude systématique, assise sur la distinction conceptuelle entre le domaine public et le domaine privé, permet de préciser la signification politique des trois principales activités de la vita activa, le travail, l'œuvre et l’action ; leur rôle quant à la quête d'immortalité. Puis une étude historique, assise sur la présentation des deux événements de l'époque moderne que sont le progrès scientifique et la sécularisation, qui permet de comprendre « ce que nous sommes en train de faire » à la condition humaine : la menace de l'inertie totale, de la disparition progressive de toute action, rend particulièrement important pour l'avenir de l'homme de sauver de l'oubli la quête de l'immortalité.