En physique, un corps noir est un objet idéal qui absorbe parfaitement toute l'énergie électromagnétique (toute la lumière quelle que soit sa longueur d'onde) qu'il reçoit (d'où son nom de "noir") et la restitue intégralement sous forme d'un rayonnement thermique particulier, dit rayonnement du corps noir. Ce rayonnement est dû à l'agitation thermique des constituants du corps noir, provoquée par l'énergie absorbée et intégralement restituée (équilibre thermique).
Un "corps noir" peut apparaître comme lumineux si le rayonnement du corps noir se situe dans les fréquences visibles, à haute température. A température ambiante, le rayonnement du corps noir est essentiellement dans l'infrarouge et l'objet apparaît noir.
La loi de Planck décrit le spectre de ce rayonnement, qui dépend uniquement de la température de l'objet. La loi du déplacement de Wien détermine la longueur d'onde de la luminance spectrale maximale, et la loi de Stefan-Boltzmann donne la densité de flux d'énergie émise, qui ne dépend elle aussi que de la température de l'objet.
Le modèle du corps noir permit à Max Planck de découvrir la quantification des interactions électromagnétiques, qui fut un des fondements de la physique quantique. Le nom corps noir a été introduit par le physicien Gustav Kirchhoff en 1859[1],[2]. Le corps noir est parfois nommé « radiateur de Planck » ou « radiateur intégral » quand il s'agit de l'étudier en tant que source[3].