Cosmic Background Explorer

Données générales
Organisation	NASA
Constructeur	Goddard Space Flight Center
Programme	Explorer
Domaine	Cartographie du fond diffus cosmologique
Autres noms	Explorer 66; COBE; Cosmic Background Explorer
Base de lancement	Vandenberg, SLC-2W
Lancement	18 novembre 1989, 14:34 UTC
Lanceur	Delta 5920-8 (Delta 189)
Fin de mission	23 décembre 1993
Identifiant COSPAR	1989-089A
SATCAT	20322
Site	lambda.gsfc.nasa.gov/product/cobe
Masse au lancement	2 206 kg
Contrôle d'attitude	Stabilisé par rotation; à 1 tour par minute
Source d'énergie	Panneaux solaires
Puissance électrique	750 watts
Orbite	héliosynchrone
Périgée	900,00 km
Apogée	900,00 km
Période de révolution	103,00 minutes
Inclinaison	99,00°
DIRBE	Photomètre à infrarouge lointain
FIRAS	Spectrophotomètre de l'infrarouge lointain
DMR	Radiomètre différentiel micro-onde

Cosmic Background Explorer (COBE) est un satellite scientifique de la NASA lancé en 1989 pour procéder à l'étude du fond diffus cosmologique, le rayonnement électromagnétique issu de la phase dense et chaude de l'Univers primordial. Il est émis environ 380 000 ans après le Big Bang. Le modèle standard de la cosmologie prédit que ce rayonnement doit présenter un spectre électromagnétique de corps noir et ce rayonnement ne doit pas être parfaitement uniforme, mais fonction de la direction d'observation. En 1989, ni la forme exacte de corps noir du fond diffus cosmologique, ni la présence de ces fluctuations de température ne sont détectées. La mission remplit ces deux objectifs, dont l'importance est reconnue en 2006 par l'attribution du prix Nobel de physique à John C. Mather et George Fitzgerald Smoot III, responsables des deux instruments qui permettent les mesures (FIRAS et DMR respectivement).