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En France, la cour d'assises est une juridiction départementale, compétente pour juger les personnes accusées d'avoir commis un crime. Les crimes sont les infractions les plus graves (assassinat, meurtre, empoisonnement, enlèvement viol, vol à main armée…). Elle est aussi compétente pour juger les infractions connexes à un crime qui serait l'infraction principale. Sa compétence est définie à l'article 231 du code de procédure pénale.
Les crimes sont les infractions passibles d'une peine de réclusion ou de détention criminelle allant de plus de dix ans (quinze ans en pratique) à perpétuité.
La cour d'assises siège généralement avec un jury, composé de citoyens non professionnels.
Depuis , dans certains départements français, les crimes punis d'une peine de quinze à vingt ans de réclusion criminelle (hors cas de récidive) commis par des personnes majeures sont jugés devant une cour criminelle sans jury, composée de cinq magistrats, dans le cadre d'une expérimentation. Depuis le , les cours criminelles départementales ont été généralisées à l'ensemble du territoire.
Les arrêts rendus par une cour d'assises peuvent faire l'objet d'un recours devant une cour d'assises d'appel, comportant 9 jurés titulaires.