Culture des Tonga

La culture des Tonga relève de l'archipel des Îles Tonga, habité depuis environ 3 000 ans, depuis la colonisation à la fin de l'époque Lapita. La culture de ses habitants a certainement beaucoup changé au cours de cette longue période. Avant l'arrivée des explorateurs européens à la fin du XVII^e et au début du XVIII^e siècle, les Tonga étaient en contact fréquent avec leurs voisins océaniens les plus proches, les Fidji et les Samoa. Au XIX^e siècle, avec l'arrivée des commerçants et des missionnaires occidentaux, la culture tongienne a radicalement changé. Certaines croyances et habitudes anciennes ont été abandonnées et d'autres adoptées. Certaines adaptations faites au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle sont aujourd'hui remises en question par l'évolution du monde occidental.

La culture tongienne est donc loin d'être une affaire unifiée ou monolithique, et les Tonga eux-mêmes peuvent avoir de fortes divergences quant à ce que les Tonga doivent faire ou ne pas faire. Les Tonga contemporains ont souvent des liens étroits avec les pays d'outre-mer. Ils ont peut-être été des travailleurs migrants en Nouvelle-Zélande, ou ont vécu et voyagé en Nouvelle-Zélande, en Australie ou aux États-Unis. De nombreux Tongiens vivent aujourd’hui à l’étranger, dans une diaspora tongienne, et envoient des fonds aux membres de leur famille (souvent âgés) qui préfèrent rester aux Tonga. Les Tongiens eux-mêmes doivent souvent fonctionner dans deux contextes différents, qu’ils appellent souvent anga fakatonga^[1], la manière traditionnelle tongienne, et anga fakapālangi, la manière occidentale. Un Tongien adepte de la culture apprend les deux ensembles de règles et sait quand passer de l’un à l’autre. Toute description de la culture tongienne qui se limiterait à ce que les Tongiens considèrent comme anga fakatonga donnerait une vision sérieusement déformée de ce que les gens font réellement, aux Tonga ou dans la diaspora, car des accommodements sont si souvent faits à l’anga fakapālangi. Le récit suivant tente de donner à la fois la version idéalisée et la version concrète de la culture tongienne.