La culture visuelle est l'aspect de l'expression culturelle dans les images. De nombreux domaines académiques étudient ce sujet, y compris les études culturelles, l'histoire de l'art, la théorie critique, la philosophie, la sociologie des médias[1], les études de la surdité et l'anthropologie.
Le domaine des études de la culture visuelle aux États-Unis correspond ou est parallèle à la Bildwissenschaft («études de l'image») en Allemagne[2]. Ces deux domaines ne sont pas entièrement nouveaux, car ils peuvent être considérés comme des reformulations de questions soulevées dans la théorie du cinéma et de la photographie dès les années 1920 et 1930 par des auteurs comme Béla Balázs, László Moholy-Nagy, Siegfried Kracauer et Walter Benjamin[2],[3].