Diffusion de neutrons aux petits angles

La diffusion de (des) neutrons aux petits angles ou DNPA (en anglais : small-angle neutron scattering ou SANS) est une technique expérimentale qui utilise la diffusion élastique de neutrons à de petits angles de diffusion pour étudier la structure de diverses substances à une échelle mésoscopique d’environ 1 à 100 nm.

La diffusion des neutrons aux petits angles est à bien des égards très similaire à la diffusion des rayons X aux petits angles (en anglais : small-angle X-ray scattering ou SAXS) ; les deux techniques sont conjointement appelées diffusion aux petits angles (en) (SAS)^[1]. La caractéristique la plus importante de la méthode SAS est son potentiel pour l’analyse de la structure interne des systèmes désordonnés, et souvent l’application de cette méthode est un moyen unique d’obtenir des informations structurelles directes sur des systèmes avec une disposition aléatoire des inhomogénéités de densité à de telles échelles. Les avantages du SANS par rapport au SAXS sont sa sensibilité aux éléments légers, la possibilité de marquage isotopique et la forte diffusion par les moments magnétiques.