Dissociation (psychologie)

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En psychologie, la dissociation est une « séparation fonctionnelle entre des éléments psychiques ou mentaux qui sont habituellement réunis^[1] ». Ainsi, la prise en compte de la réalité et du vécu est inhibée (pensée, jugement, sentiment), de façon temporaire ou durable, pour supporter un traumatisme psychique.

On oppose la dissociation à la psychose qui est une perte de contact avec la réalité, et on distingue plusieurs niveaux de dissociation :

• la dissociation primaire isole l’expérience, c'est la situation de stress post-traumatique ;
• la dissociation secondaire est une désintégration de l’expérience, avec un « Moi observant » et un « Moi expérimentant » ;
• la dissociation tertiaire est la genèse d'États du Moi indépendants (voir trouble dissociatif de l'identité).

Mais on distingue aussi différents types de dissociations, notamment relativement à :

• la raison : « Le schizophrène voit ou sent des choses dans une zone psychique inaccessible à sa raison » ;
• la mémoire, c'est l'amnésie post-traumatique ;
• la personnalité, dans le cas du trouble dissociatif de l'identité.

Le DSM V ajoute encore la fugue dissociative et le trouble dissociatif non spécifié, mais il existe en fait une grande diversité de dissociations, qui forment un continuum^[2], depuis le simple détachement de l'environnement immédiat à un refoulement des ressentis physiques et émotionnels^[3]. Dans les cas les plus bénins, la dissociation peut être vue comme un mécanisme de défense qui apparaît en cherchant à maîtriser, minimiser ou supporter un stress, y compris l'ennui ou le conflit. À l'opposé dans ce continuum, on trouve la rêverie et enfin les états modifiés de conscience.

Certaines incapacités dissociatives impliquent l'amnésie, tandis que d'autres ne l'impliquent pas^[4]. On distingue les cas de syndrome dissociatif (schizophrénie) et les troubles dissociatifs (amnésie, dépersonnalisation, déréalisation, trouble dissociatif de l'identité).