« Droit des gens » est une traduction du latin jus gentium[1] (gens, gentis, signifiant « nation », « peuple ») qui désigne soit les droits minimums accordés aux membres des peuples étrangers pris individuellement, y compris ennemis (devenus les droits de l’homme), soit le droit des nations étrangères prises collectivement.
Le droit des gens, appelé aussi dans la tradition protestante droit naturel public, est à l'origine du droit de la guerre et du droit international[pas clair].
Le droit des gens est aussi un livre d'Emer de Vattel. Il est reconnu comme le livre essentiel du droit international[2]. Seulement le premier livre du droit des gens traite aussi de la nation.
Cette expression est toujours usitée dans certains espaces francophones, tels que la Belgique.