Duke Nukem Forever est le plus célèbre des vaporwares, c'est-à-dire qu'il est connu pour son développement prolongé. Celui-ci a commencé en , jusqu'au , quand le studio 3D Realms est déclaré en faillite ; cette faillite s'avéra par la suite démentie par le studio.
Peu après, Take2, leur éditeur, a amené 3D Realms devant les tribunaux pour cause d'inaptitude à remplir le contrat qu'ils avaient sur le jeu. Cependant, en juin 2010, ce procès a été clos et 3D Realms déclaré gagnant[réf. nécessaire]. Le 3 septembre 2010, 2K Games annonce finalement que Gearbox Software a repris le développement au stade laissé par 3D Realms et serait en phase de finalisation, la sortie du jeu est prévue pour le 3 mai 2011 aux États-Unis, et le 6 mai 2011 dans le reste du monde[1]. Après un ultime report annoncé le 24 mars 2011 par Gearbox, le jeu sort finalement le 14 juin 2011 aux États-Unis et le 10 juin 2011 pour la sortie internationale[2].
