Esprit-renard

Esprit-renard

Esprit-renard prenant l'apparence d'une femme. Illustration de Sūshi Sawaki, tiré des Hyakkai zukan.

Créature

Autres noms	femme-renarde, renard-garou, démon-renard, kitsune
Nom	(ch) húlíjīng (狐狸精) (vi) hồ ly tinh (狐狸精) (ja) yōko (妖狐)
Groupe	Créature de religion, Folklore populaire
Sous-groupe	Animaux fantastiques, Thérianthrope
Caractéristiques	Renard, Métamorphose, Séduction, Démon, Feu-follets
Habitat	Champs, Palais impériaux
Proches	Renard à neuf queues, Lycanthrope, Bake-danuki, Bakeneko

Origines

Origines	Mythologie chinoise
Région	Chine Japon Corée du Sud Viêt Nam
Première mention	Le Shanhaijing (山海經)

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L’esprit-renard est une créature légendaire récurrente dans la mythologie, la littérature et le folklore de la sphère culturelle des pays d'Asie de l’Est. Originaire de Chine où il est nommé húlíjīng (狐狸精), il s’est répendu dans d’autres contrés, notamment au Viêt Nam sous le nom de Hồ ly tinh (狐狸精), ainsi qu’au Japon sous le nom de yōko (妖狐^?) ou bake-kitsune (化け狐^?).

Les esprits-renards sont caractérisés comme des renards dotés de pouvoirs magiques comme la métamorphose, la possession ou encore la création d’illusions. Dans de nombreux récits, lorsqu’un esprit-renard atteint une centaine d’années, il acquiert des pouvoirs magiques, qu'il accumule au cours de siècles qui passent, jusqu’à devenir un renard à neuf queues au bout de mille ans de vie. Très présent dans la littérature et le folklore populaire depuis des siècles, c’est par l’intermédiaire de la culture populaire japonaise notamment, que les esprits-renards sont devenus des symboles de la fantasy asiatique dans le monde, où ils sont souvent improprement désignés sous l’appellation de « kitsune ».