Un facteur de risque cardiovasculaire ou facteur de RCV correspond à un état physiologique, pathologique ou une habitude de vie corrélée à une incidence accrue d'une maladie cardiovasculaire.
Les facteurs de risque cardiovasculaire sont des facteurs de risque de l'athérome. L'athérome consiste en l'atteinte des artères, entraînant leur rétrécissement et pouvant aboutir à leur occlusion. Cette maladie artérielle est responsable :
- de l'angine de poitrine ou de l'infarctus du myocarde si elle atteint les artères coronaires ;
- de 80 % des accidents vasculaires cérébraux si elle atteint les artères à destinée encéphalique ;
- d'une artériopathie oblitérante des membres inférieurs en cas d'atteinte des artères des membres inférieurs.
Les hémorragies cérébrales sont responsables de 20 % des accidents vasculaires cérébraux. Les autres hémorragies internes ou extériorisées peuvent aussi être mortelles, mais le sont moins fréquemment que les hémorragies cérébrales.