Festin chez Trimalcion

Festin chez Trimalcion

Illustration de la scène du Festin chez Trimalcion par Georges-Antoine Rochegrosse.

Titre original	(la) Cena Trimalchionis
Partie de	Satyricon
Langue	Latin
Auteur	Pétrone
Personnages	Trimalcion Encolpius (d) Giton Fortunata (d)

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Le Festin chez Trimalcion (en latin : cena Trimalchionis), parfois nommé aussi : Banquet chez Trimalcion ou Dîner chez Trimalcion, est un récit inséré dans le roman latin du Satyricon, attribué à Pétrone. Il s'agit du plus long passage de ce dernier. L'épisode du banquet de Trimalcion a été rattaché au genre de la « fable milésienne » par Erich Auerbach, qui y voit un modèle antique de réalisme littéraire. L'épisode dépeint par Pétrone fait suite à une tradition antique du banquet (symposion), de Platon, Xénophon ou encore Athénée à Horace et Sénèque.

Trimalcion est un esclave affranchi, devenu extrêmement riche par son ambition et son intelligence, qui étale un luxe tapageur et de mauvais goût, ce qui lui a valu de devenir un type littéraire du parvenu. Cependant son statut d’ancien esclave le sépare à jamais de la bonne société. Sa compagnie est composée de riches affranchis comme lui, des « seviri augustales ». Ce simulacre de banquet funéraire sert de cadre à l’épisode central du Satyricon au cours duquel Trimalcion fait le récit de son ascension sociale.

Cet intérêt pour la psychologie des situations sociales est une des originalités de Pétrone.