Il fut élevé sur ordre de Napoléon Bonaparte sur des vestiges de l'ancien promontoire Icius du géographe Ptolémée (en mer, face à la ville du Portel) après la rupture du traité d'Amiens par les Britanniques en mai 1803. Cette masse de rochers qui autrefois formait un îlot allant jusqu'à Equihen portait, d'après une ancienne carte britannique, le nom d’Heustrière (ce qui signifie l’île aux huitres). Ce nom serait devenu par contraction Heustre puis Heurt.