Foton (satellite)

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Foton (en russe : Фотон, « photon ») est le nom de projet de deux séries de programmes de satellites scientifiques capables de revenir sur Terre soviétiques puis russes. Bien que non habités, leur conception a été adaptée de la capsule Vostok. Le projet Foton est principalement axé sur la recherche en science des matériaux, mais certaines missions ont également mené des expériences pour d'autres domaines de recherche, notamment la biologie. La série originale de Foton comprenait 12 lancements depuis le cosmodrome de Plesetsk, de 1985 à 1999. La deuxième série, Foton-M, incorpore de nombreuses améliorations par rapport au Foton original et est toujours utilisée. Le premier lancement a eu lieu en 2002 à partir du cosmodrome de Plesetsk, mais s'est soldé par un échec en raison d'un problème lié au lanceur. Les trois suivants ont été effectués depuis le cosmodrome de Baïkonour, sans échec. Les séries Foton et Foton-M ont toutes deux utilisé des fusées Soyouz-U (11A511U et 11A511U2) comme lanceur. À partir de la mission Foton-7, l'Agence spatiale européenne est partenaire du programme Foton^[1].