GNOME Shell (distribué sous licence libre GNU GPL) est le cœur de l'interface graphique de l’environnement de bureau GNOME à partir de sa version 3.0. Il sert à la fois de tableau de bord, de zone de notification et de sélecteur de fenêtres. À son lancement, GNOME Shell reçut un accueil mitigé par la communauté lors de la sortie de sa version 3.0 ; toutefois, la mise en ligne du répertoire d'extensions, permettant de personnaliser l'interface, a atténué les critiques[2]. Aujourd'hui, les améliorations apportées aux versions successives de GNOME Shell ont permis de reconquérir de nombreux utilisateurs et non des moindres[3].
Depuis la sortie de sa version 40 en 2021 qui acte un passage à la version 4 de la bibliothèque graphique GTK[4] et apporte de nombreux changements visuels l'interface, GNOME Shell connaît un développement visant à l'adapter aux interfaces de smartphones[5] (notamment sous PostmarketOS), ce qui est facilité par le passage au langage de conception Adwaita (en).